鎂在大氣中發(fā)生腐蝕反應(yīng)的陰極過程主要是氧的去極化（不同于溶液中的析氫反應(yīng)），因此雜質(zhì)的危害性大大降低，結(jié)凈的、新近加工過的鎂合金暴露在室溫且不含鹽霧的氣氛中時(shí)，表面會生成一層灰色保護(hù)性氧化膜，提高鎂合金的耐蝕性，而且對力學(xué)性能影響很小。純鎂在大氣中的耐蝕性取決于大氣的濕度及其污染程度。在潮濕的環(huán)境中，如果鎂合金表面不進(jìn)行涂層處理，則表面的氯化物、硫化物和異種材料會加速腐蝕，可能導(dǎo)致點(diǎn)蝕。鎂合金的腐蝕隨相對濕度增加而加劇，例如，在9.5%濕度的空氣中放置18個(gè)月也不會產(chǎn)生腐蝕，在30%濕度下只產(chǎn)生輕微腐蝕，而在80%濕度下腐蝕速率則顯著加劇。工業(yè)大氣（大氣受到污染）中如果含有硫化物和氯化物等雜質(zhì)時(shí)，則鎂及鎂合金的腐蝕速率加快。在海洋大氣中，鎂合金的腐蝕速率主要取決于到達(dá)鎂合金表面的氯化物量以及海洋大氣的濕度和降雨量等因素。如果海洋氣氛中存在鹽霧腐蝕，則需要對承受重載荷的鎂合金構(gòu)件采取防護(hù)措施來延長使用壽命。因此，鎂合金在工業(yè)大氣和海洋大氣中不耐蝕，但在于燥空氣中是穩(wěn)定的。